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Insekten
Neues Insekt in Australien gefunden: Diese Art bewohnt den Regenwald und ist so groß wie eine Katze
In den Regenwäldern Australiens wurde ein neues Insekt gefunden, das die Größe einer Katze hat. Welche Art von Insekt ist bei diesem Fund betroffen?
Die Tierwelt Australiens ist für ihre extremen Formen bekannt: Neben einigen der giftigsten Spinnenarten der Welt gibt es hier auch sehr große Exemplare, wie beispielsweise die Huntsman-Spinne, die eine beeindruckende Beinspannweite von bis zu 30 Zentimetern erreicht. Doch nun hat sie von einem anderen Insekt Konkurrenz bekommen – zumindest in Sachen Größenordnung. In Queensland haben Wissenschaftler der James Cook University kürzlich eine neue Insektenart entdeckt, die im Vergleich zu ihren kleineren Verwandten bemerkenswerte Ausmaße aufweist: Das neu gefundene Insekt ist etwa so groß wie eine Katze. Welche Art es ist und wo es lebt, erfahren Sie hier.
Australien: In welchem Bereich wurde das große Insekt gefunden?
In einer Presseverlautbarung der James Cook University teilten Wissenschaftler weitere Informationen über die bemerkenswerte Entdeckung mit. Laut Angaben fanden sie das große Tier in den Hochlagen der Atherton Tablelands im Norden von Queensland. Professor Angus Emmott war entscheidend an der Entdeckung beteiligt und unterstützte bei der Identifizierung der neuen Art. Es handelt sich um eine bislang unbekannte Stabheuschrecke, die etwa 40 Zentimeter groß wird und den wissenschaftlichen Namen Acrophylla alta trägt.
Dass diese Heuschreckenart so lange unbemerkt blieb, erklären australische Wissenschaftler mit ihrem schwer zugänglichen Lebensraum: „Sie beschränkt sich auf ein kleines Gebiet in hochgelegenen Regenwäldern und lebt weit oben in den Baumkronen. Wenn also kein Sturm oder Vogel sie herunterbringt, sieht sie nur sehr selten jemand“, sagte Emmott.
Der Lebensraum könnte nach Ansicht von Professor Emmott der Schlüssel für die ungewöhnliche Größe des Insekts sein. Die große Körpermasse sei vermutlich eine Anpassung an die kühlen und feuchten Bedingungen im Regenwald: „Ihre Körpermasse hilft ihnen wahrscheinlich, den kälteren Temperaturen zu trotzen, und deshalb haben sie sich im Laufe von Millionen von Jahren zu diesem großen Insekt weiterentwickelt“, sagte Emmott in der Pressemitteilung.
Großes Heuschrecken: Was macht diesen Insektenfund so ungewöhnlich?
Was das Insekt besonders macht, ist nicht nur seine Größe, sondern vor allem sein Gewicht: Laut Emmott wiegt das riesige Insekt etwa 44 Gramm und ist damit kaum schwerer als ein Golfball. Gemäß den Angaben des australischen Wissenschaftlers gibt es zwar längere Stabheuschrecken in der Gegend, diese sind jedoch deutlich leichter. „Nach unserem heutigen Wissensstand ist dies das schwerste Insekt Australiens“, zitiert die Pressemitteilung Emmott.
Bei der Identifizierung der neuen Insektenart hatte laut einem australischen Forscher auch die Eier der Stabheuschrecke eine entscheidende Bedeutung. Laut seiner Aussage besitzt jede Stabheuschreckenart eine eigene Eiform, die sie eindeutig von anderen Arten unterscheidet. „Alle haben unterschiedliche Oberflächen, Texturen und Vertiefungen und können verschiedene Formen aufweisen. Selbst die Kappen darauf sind alle sehr einzigartig“, sagte Emmott.
Ein Video des beeindruckenden Insekts verbreitete sich mittlerweile in den sozialen Medien. Auch die Tagesschau berichtete auf ihrem Instagram-Kanal über das außergewöhnliche Fundstück. In dem Beitrag sind unter anderem Bilder und Aufnahmen des riesigen Insekts zu sehen.
Was geschieht, nachdem ein riesiges Insekt in Australien entdeckt wird?
Laut einer Pressemitteilung sind bisher zwei Exemplare der neu entdeckten Insektenart ins Queensland Museum aufgenommen worden. Diese sollen Wissenschaftlern bei der Identifizierung von Arten helfen. Das Ziel ist es, das Ökosystem besser zu verstehen und gezielt schützen zu können. „Um ein Ökosystem zu erhalten, müssen wir zunächst wissen, was dort lebt und wie es funktioniert, bevor wir über die effektivsten Schutzmaßnahmen nachdenken können“, sagte Professor Emmott.