VON OLIVER STOCK
Kein Filmteam, kein Bühnenlicht, nur Stille, Papier und Konzentration herrschen in diesem Institut im kanadischen Waterloo. An einem Wintermorgen in Kanada sitzt eine Physikerin über Gleichungen, die kaum jemand versteht – und dennoch erklären sollen, wie das Universum zusammengesetzt ist. An diesem Ort müssen Wissenschaftler nicht darlegen, was ihre Gedanken nützen, sondern nur, ob sie richtig sein könnten.
Sabrina Gonzalez Pasterski, so der Name der Wissenschaftlerin, ist zurzeit die Aufmerksamkeit auf der internationalen Physik-Bühne. Und das liegt an ihr und daran, dass ihr Forschungsbereich alles übertrifft, was andere renommierte Physiker im Moment bearbeiten. Es handelt sich um die Suche nach einer gemeinsamen Erklärung für Gravitation und Quantenwelt. Es ist der Versuch, ein einheitliches Gesetz zu entdecken, das erklärt, warum Sterne sich gegenseitig anziehen, und warum Teilchen manchmal so handeln, als hätten sie eigenes Willen. Es ist die Suche nach einer gemeinsamen Sprache zwischen dem Großen und dem Kleinen. Es geht um nichts Geringeres als eine neue Struktur für Raum und Zeit.
Pasterski, 32 Jahre alt und in Chicago geboren, spricht darüber ohne Emphase. „Wir haben wunderschöne Theorien, und man wünscht sich, sie könnten zu einem einzigen, kohärenten Modell zusammenfinden“, erklärt sie in einem Gespräch. Keine große Versprechen, kein Werbung. Nur ein präziser Satz über ein großes Ziel. Genau so verfährt sie.
Ihre Geschichte beginnt nicht mit Erfolg, sondern mit Neugier. Als Jugendliche baute sie ein Flugzeug in einer Garage und flog es selbst. Nicht aus Abenteuerlust, sondern um zu erfahren, wie Physik sich anfühlt, wenn sie wirkt. Später studierte sie am MIT (wo sie ihr Studium mit der besten Note 5.00 abschloss), danach an Harvard und Princeton. Dort fiel sie früh auf – nicht wegen ihrer Lautstärke, sondern wegen ihrer präzisen Berechnungen und ihrer unangenehm grundlegenden Fragen.
Was sie heute untersucht, kann auch ohne mathematische Formeln verstanden werden. Pasterski fragt, ob das Universum möglicherweise anders funktioniert, als wir annehmen. Ob alles, was wir als Raum wahrnehmen, seine Daten in einem zweidimensionalen System speichert – ähnlich wie ein Bild, das Tiefenwirkung erzeugt, obwohl es auf einer flachen Oberfläche abgespeichert ist. Sie selbst beschreibt dies sachlich: „Man möchte ein einheitliches Modell haben, das sowohl Teilchenkollisionen als auch Gravitationswellen erklären kann.“ Es ist der Wunsch nach dem Verständnis einer komplexen Welt.
Bald wird jemand auf sie achten, der weiß, was es bedeutet, Grundlagen zu verlagern:Stephen HawkingEr nennt ihre Arbeiten, unterstützt sie und betrachtet sie ernst – zu einer Zeit, in der sie noch am Anfang ihrer Karriere ist. Hawking wird für sie zu einem Art Mentor, nicht durch große Taten, sondern durch Anerkennung. In der Physik ist das die wertvollste Form von Anerkennung.
Kollegen bezeichnen Pasterski als außergewöhnliche Wissenschaftlerin. Es wird gesagt, dass sie „nicht an Einzelproblemen arbeitet, sondern an der Landkarte“. Eine Physikerin der theoretischen Forschung, die nicht fragt, wie man wahrgenommen wird, sondern ob eine Idee tragfähig ist. Pasterski selbst formuliert dies trocken: „Ich betreibe Physik, weil ich sie spannend finde – und weil die Menschen, die ich bewundere, sie spannend finden.“ Kein Satz, der für Schlagzeilen geeignet ist, aber einer, der viel erläutert.
Auffällig ist, was die Tochter kubanischer Einwanderer nicht macht: Sie betreibt kein eigenes Marketing, hält sich aus sozialen Medien fern (abgesehen von einem)YouTube-Kanalmit 25.000 Abonnenten), sucht nicht die große Bühne. Wer mit ihr zusammenarbeitet, sagt, sie verbringe ihre Zeit lieber mit Nachdenken als mit Sprechen. Diese Zurückhaltung ist kein Zufall, sondern bewusste Haltung. Sie ist überzeugt, dass gute Ideen ihren Weg finden, ohne Lautsprecher zu benötigen.
Die Vergleiche mit Einstein sind naheliegend, obwohl Pasterski sie nicht aktiv sucht. Wie er ist sie weniger an schnellen Erfolg interessiert, sondern an der inneren Logik der Natur. Mehr als hundert Jahre ago stellte Einstein sich die Frage, was Zeit eigentlich ist. Heute stellt Sabrina Pasterski die Frage, wo Raum beginnt und endet – und ob er möglicherweise anders gespeichert wird, als wir denken.